Zbieranie plotek było czymś, w czym był dobry. Ze swoim wyglądem, charakterem, podejściem do napotkanych istot, no i odrobiną wsparcia mesmeryzmem, potrafił całkiem sporo wyciągać ze swoich rozmówców, jeśli okoliczności sprzyjały. Czasem robił to z ciekawości, czasem na zlecenie - ale tym razem jeden skrawek plotki sprawił, że pojawiła się w nim potrzeba jak najszybszego dowiedzenia się więcej. Każdy strzępek informacji był cenny.
A zaczęło się od podsłuchania rozmowy jakiegoś handlarza spoza Nowej Desperacji, który przywiózł swoje zdobycze na sprzedaż i właśnie opijał pokaźny sukces ze znajomymi w barze. Genesis wpadł do baru w sumie po drodze, przyniósł barmanowi obiecany specyfik do oczyszczania wody (naszukał się składników, ale ta butelka będzie na pół roku nawet) i przysiadł na moment na szklankę czegoś mocniejszego. Pił za półdarmo, taki miał układ z właścicielem lokalu - usługi w zamian za zniżki i smakowite informacje.
Z boku dobiegły go strzępki rozmów - sam nie wiedział czemu akurat ta jedna konkretna przykuła jego uwagę, ale...
- ...no i słuchaj, mój kumpel mówi, że jego znajomy widział cały konwój odjeżdżający z tamtych ruin, coś poważnego się tam działo jak nic - Wymordowany z obwisłymi uszami osła machnął lekko ręką i upił łyk piwa. - Znaczy, wiesz, ile w tym prawdy to nie wiem, ale parę dni później jedna moja znajoma potwierdziła, że coś SPECe się kręcili w tamtym rejonie, dokładnie nie wiadomo gdzie, ale jakby na kogoś polowali.
- Serio? To aż tak daleko się wypuścili poza Miasto czy Posterunek? - jego rozmówca, również Wymordowany (o cechach ropuchy), zacmokał z dezaprobatą. - Ciekawe czemu?
- A bo ja wiem? Ja tam nie mieszam się w ich sprawy, jeszcze mi skóra miła, nie chcę trafić do ich laboratoriów... - i w sumie na tym temat się zakończył. Ale rudowłosy anioł potrzebował więcej informacji, więc wstał od baru i podszedł do ich stolika.
- Przepraszam panów bardzo, ale podłapałem kawałek waszej rozmowy i mam kilka pytań, mam nadzieję że to nie problem? - odezwał się miękko, specjalnie tak dobierając ton głosu żeby nie było pewności jakiej jest płci ale żeby poczuli małą chęć do rozmowy, uśmiechnął się do nich z niepewną nadzieją...
Podziałało. Osioł sapnął lekko i wskazał mu wolne krzesło, które rudzielec szybko zajął.
- No to co chcesz wiedzieć?
- Um... no, w temacie tych plotek o polowaniu SPECów na kogoś... gdzie to dokładnie było?
- A bo ja wiem - osłowaty wzruszył lekko ramionami. - Ja słyszałem że tam są jakieś ruiny, coś na wschód od M-3, ale... północny wschód? Południowy? Nie pamiętam, nie pytałem dokładnie, nie było czasu, towar musiałem dostarczyć.
- Um, rozumiem! A czy byłaby jakaś szansa, żebym może mógł porozmawiać z pana znajomym, tym co panu o tym opowiedział?... - to pytanie już spotkało się z nieufnym spojrzeniem ze strony obu Wymordowanych.
- A co ciebie to obchodzi, śliczniutki, hmm? - ropuch przymrużył mętne oczy. - Coś podejrzana ta twoja ciekawość...
- Sądzi pan że jestem szpiegiem wojska? - Genesis skrzywił się na to otwarcie. - Prędzej bym pocałował jakąś bestię z Desperacji niż się z nimi zadawał. Po prostu... ktoś bardzo dla mnie ważny kiedyś mi wspomniał, że lubi tam wędrować, boję się czy może nie wszedł przypadkiem SPECom w drogę... - odrobina prawdy zakamuflowana w ogólnikach, podobna do informacji które już od nich otrzymał. Mało, bardzo mało, ale zawsze to jakiś drobny ślad...
- A co w ogóle dostaniemy za pomoc, huh? - wyższy Wymordowany znowu parsknął i osuszył swoją szklankę. - Już i tak ci dużo powiedziałem na ładne oczy... - Genesis udał zakłopotanie na otwarcie wyzywające i lubieżne spojrzenie, jakie mu posłał osłowaty.
- Na przykład jeszcze dwie kolejki na mój koszt? Za wiele nie mogę zaoferować... - teraz anioł nasycił głos sugestią, że warto przyjąć alkohol, w końcu darmowy i całkiem porządny. Widział jak twarze dwóch mężczyzn się zmieniają pod wpływem wewnętrznego kalkulowania, ale w końcu skinęli głową.
- No niech ci będzie... ten mój znajomy mówił, że niedługo będzie przejeżdżał przez jakąś osadę kilka godzin stąd na zachód, może już tam był, może jeszcze nie, jak chcesz to sam idź go wytrop - osioł popukał palcami w szklankę. - A teraz dotrzymaj słowa!
Genesis uśmiechnął się do niego, skinął głową i podniósł się ze swojego miejsca. Czuł na sobie spojrzenia tej dwójki, paru innych bywalców też się zainteresowało co takiego przyciągnęło jego uwagę. Zignorował to, musiał zdążyć na pewne spotkanie... przekazał barmanowi parę słów, treść umowy z dwoma handlarzami, i szybko opuścił bar.

Dwa dni później wiedział nieco więcej, ale nadal tragicznie mało. Cudem zdążył napotkać podróżującego handlarza, z trudem wyciągnął od niego jedynie mały szczegół że podobno ktoś podsłuchał jak żołnierze z patrolu wymieniali komentarze o jakiejś dziwce z nietypowymi włosami, ale nic więcej. Jego niepokój przeradzał się w prawdziwe obawy. Polowanie S-SPEC, w z grubsza tamtej okolicy, kobieta, nietypowe włosy... wszystko w nim krzyczało wręcz, że wie o kogo chodzi.

Angie. To ona musiała wpaść w łapska wojskowych i to na nią urządzili polowanie.

Tylko że co mu da fakt, iż doszedł do tego wniosku? Nie miał pojęcia gdzie ją mogli zabrać! Do M-3? Do owianego złą sławą, tajemniczego Posterunku, znajdującego się nie wiadomo gdzie? Do jakiejś mniejszej bazy, których tuziny rozsiane były po Desperacji?

Tak mało informacji, czasu jeszcze mniej. Każdy dzień oznaczał przecież nowe cierpienia dla więźniarki, nowe tortury... musiał coś wymyślić. Musiał być jakiś sposób, by mógł ustalić, gdzie jest.

Musiał ją uratować. Jakoś.

Oczywiste było, że w obecnej sytuacji - czyli braku konkretnych dowodów że to Angie została pojmana, a tym bardziej informacji gdzie może być przetrzymywana - nawet taka iskierka nadziei nie zostanie przepuszczona. Rudowłosy posłał dzieciakowi mały uśmiech w odpowiedzi, co mogło zostać potraktowane jako zgoda na jego warunki.

Przyłączył się do małej karawany, znajdując odpowiednie powody które przekonały liderów grupki że może im się przydać w trasie. Może w czasie podróży jeszcze kogoś do siebie zdoła przekonać i wyciągnie jakieś szczegóły? Kto wie. Ale przede wszystkim chciał się skupić na chłopaku, nie mógł przepuścić takiej okazji. Coś na pewno znajdzie na wymianę za informacje w odpowiednim momencie. Był nawet gotów postawić staremu handlarzowi kilka kolejek, byleby ten się spił dostatecznie szybko i by młody miał czas na rozmowę. Jego umiejętności obchodzenia się z chemikaliami oraz tworzenia z nich czegoś nowego były niezłą metodą na zarobienie dodatkowego grosza albo sprawienie, że ktoś będzie mu przychylniejszy.

Parę godzin później wszystko było w sumie gotowe. Stary handlarz kolejki przyjął, chociaż od razu ostrzegł rudowłosego że nic więcej mu nie powie bo mu życie miłe, właściciel baru potajemnie ciut wzmocnił zawartość alkoholu w szklankach trafiających do starego (tutaj Genesis wykorzystał zarówno nieco mesmeryzmu, jak i pomocy - dał szynkarzowi skuteczny środek na szczury, który rozpadał się w tkankach pod wpływem ciepła na nieszkodliwe substancje; wytępienie szkodników i źródło jako takiego pożywienia w jednym bardzo się uśmiechało barmanowi). Genesis upewnił się, że 'wujek' jest na prostej drodze do spicia się na umór, i posłał ukradkiem chłopaczkowi uśmiech oraz gest przypominający wyciąganie czegoś skądś. Niedaleko była stara, zasypana przez piach studnia, to będzie doskonałe miejsce na ich rozmowę.